TOMAMOS EL PULSO A LA FERIA DEL LIBRO DE MADRID

Llevamos apenas tres días de Feria y, aunque parece prematuro vaticinar resultados, nos atrevemos a diagnosticar que la FLM tiene la "tensión alta". Barajamos aquí algunas conjeturas e hipótesis tras tomarle el pulso, obviamente después de haber charlado, largo y tendido, con numerosos editores y libreros en los típicos «baretos» de la Feria (por cierto, vaya precios, limón granizado 3 euros, cañas a 2,40... para que luego digan que los precios deflacionan):

1. La FLM es una enorme caja registradora: editores, distribuidores y libreros muestran estos días un afán desmedido –y legítimo– por vender; pero en esta feria se echa en falta más y mejor organizadas actividades culturales.

2. Los primeros datos, de tres días de trabajo, apuntan a unas ventas similares, o algo ligeramente inferiores a las del año pasado.

3. Se observa que el público elige libros en rangos de precios inferiores a los 20-25 euros, y que suelen comprar un solo libro. El porcentaje de público que compra 2 ó 3 libros en la misma caseta es muy inferior al del año pasado.

4. La compra media por cliente y operación será más baja que el año pasado. La gente cuenta la calderilla que lleva en el bolsillo antes de decidirse a comprar.

5. Mantener una cifra de facturación similar al año pasado requerirá que el tráfico de público a la feria sea más elevado.

Al carecer la FLM de patrocinadores potentes como otros años, que inyecten liquidez al presupuesto publicitario, lo único que parece poder provocar tráfico visitante/comprador es el enorme ruido mediático que la propia FLM ha generado por la no inclusión del libro electrónico en esta edición. No olvidemos, no obstante, que al público en general el libro electrónico (si sabe lo que es) ni le va ni le viene, y que además no constituye hoy un tema capital para los editores y los libreros.

Esto no quiere decir que ambos (libreros y editores) no deban irse posicionando sobre el asunto, y que hubiese sido una oportunidad de apuntarse el tanto para los responsables de la FLM si hubiesen liderado el montaje de una instalación que recogiese, por ejemplo, una muestra de los nuevos soportes, al menos a título de curiosidad, o hubiesen organizado -para fomentar la lectura de libros-papel- una convocatoria de lectura en público, a título pedagógico-festivo. Pero claro, aquí todo es negocio, solo negocio. Y divididos ambos, libreros y editores, es difícil imaginar y hacer cosas juntos que reviertan en beneficio de la Feria para mantenerla como acontecimiento cultural de fama internacional.

Al igual que hace años esta misma Feria disponía de una carpa dedicada a los productos electrónicos, estamos convencidos que en años venideros se prestará mucha atención a los nuevos soportes, aunque este año no exista demanda ni presión de mercado. Otro tema es que haya grupos mediáticos, empresas de consultoría, y demás gurús de diversa idiosincrasia interesados en generar expectativas e irrumpir en el mercado de forma intensa. Pero no nos engañemos, en cuanto existan las condiciones mínimas necesarias y esto huela a negocio, la Feria no será insensible al tema.

SEMPÉ, INVITADO DE HONOR DE LA FERIA DEL LIBRO DE MADRID

Apenas quedan unas horas para que quede oficialmente inaugurada la 68ª edición de la Feria del Libro de Madrid en el parque del Retiro. Esta mañana eran todo carreras de un sitio a otro de operarios, carpinteros, cerrajeros y pintores de brocha gorda. También andábamos en la faena libreros metódicos, editores ajetreados y… paseantes preguntando cuándo se inaugura la feria.

Pero lo que no sabían unos y otros es que la feria de este año es especial. Y no tanto porque la invitada de honor se la literatura francesa, sino porque la feria de este año tiene nombre propio: Sempé.

Entre caja y caja hemos tenido el placer de encontrarnos con una buena amiga de la Feria, Isabel Rosell, Directora General Archivos, Museos y Bibliotecas de la CAM, y con parte de su magnífico equipo, entre otras, María Jaúdenes, Subdirectora general de Bibliotecas, que como una más han venido hoy a trabajar y a poner su granito de arena para que ésta, un año más, sea la mejor feria posible.

Y nos han hecho un regalo: un hermoso folleto/poster que da cuenta del acontecimiento estético más llamativo de esta feria: la Exposición Jean-Jacque Sempé: Obra original, una exposición que, en palabras de su Comisaria, Elena Vergara, «presenta su obra en solitario desde los años 60 hasta la actualidad, en más de setenta obras originales pertenecientes a algunos de sus trabajos publicados en álbumes monográficos y en la prestigiosa revista satírica estadounidense The New Yorker».

La muestra, procedente de la Galería Martine Gossieaux de París, llega a Madrid en el año en que se cumple el 50 aniversario de El Pequeño Nicolás, el personaje creado por Sempé y el escritor René Goscinny, que es uno de los grandes personajes de las lecturas infantiles de varias generaciones de niños. Los amantes de la ilustración, y los niños que disfrutamos de las lecturas de Sempé, descubriremos ahora o nos reencontraremos con los dibujos de un genio de la ilustración y «un maestro de la ironía».

Enhorabuena a la Consejería de Cultura de la CAM por su original y exquisita iniciativa. No dejen de visitarla, será toda una experiencia.

LA FERIA DEL LIBRO, SIN CRISOL, ES MENOS FERIA

La Feria del Libro se inaugura este viernes. Hoy ha comenzado el montaje, pero este año faltará a la cita una librería muy especial. Ayer asistimos a la entrega del Premio Alfaguara de Novela 2009 en la sede social del Grupo Santillana. La cita no pudo ser más gozosa: ocasión de reencontrar amigos, gozar del discurso del ganador, oportunidad de jugar a contar famosos (altísimo porcentaje de gente del mundo del cine, quizá porque asistía la ministra González-Sinde) y un cóctel de nivel (aunque la cerveza no fue Mahou Cinco Estrellas, y eso que apoya al cine español).

El jamón y la cervecita al sol se les debió de fastidiar a alguno que otro: en riguroso silencio, en una concentración pacífica, más de cincuenta trabajadores de Crisol se manifestaron a las puertas del sarao, para así, con su silencio, sacar los colores a los señores de PRISA. En solidaridad con ellos, reproducimos aquí, el comunicado que redactaron los trabajadores de Crisol para los medios de Comunicación:

"Hace algo más de tres semanas se daba a conocer en diversos medios de comunicación el ERE a través del cual se lleva a cabo el cierre de las librerías Crisol. La noticia, aparte de los diversos enfoques que cada medio le aplicó, se nutrió principalmente del flujo de información proveniente de la empresa, es decir, un flujo unidireccional. Consideramos en este sentido que la información se torna sesgada y echamos en falta el punto de vista de los trabajadores. Solventar ese vacío informativo es el principal objetivo de este escrito.

"En primer lugar desearíamos resaltar un aspecto que nos parece importante. Desde años atrás se vienen adoptando una serie de decisiones por parte de las cabezas dirigentes de la empresa que han debilitado la calidad de oferta de las librerías, así como han mermado su capacidad de competencia con otros establecimientos del mismo ramo. Ante estas medidas desacertadas, se elevaron propuestas por parte de los trabajadores encaminadas a optimizar el rendimiento de las librerías. Unas propuestas desoídas de forma reiterada. Por contra, estas políticas de actuación desatinadas se han visto agudizadas ostensiblemente en los últimos meses, de tal forma que se puede afirmar que la empresa ha dejado morir, literalmente, a las librerías Crisol poco a poco.

"Desconocemos si la desidia o la falta de interés han guiado a los directivos a la hora de adoptar las susodichas políticas desacertadas (aunque a tenor de los últimos acontecimientos cabría preguntarse si han sido unas decisiones intencionadamente desacertadas); lo cierto es que paulatinamente y pese a los esfuerzos de los trabajadores de Crisol, la empresa ha logrado dejar cada vez más moribundo lo que había llegado a ser un referente de las librerías en el paisaje literario madrileño. Y esto último lo atestigua el elevadísimo número de muestras de indignación por un lado y apoyo por otro que los asiduos a los establecimientos nos han hecho llegar a través de diversos medios.

"Evidentemente, la empresa hace caso omiso de todo ello. Llegados a este punto, debe quedar claro que no pretendemos aquí criticar su decisión de cierre: una empresa es libre de cerrar cuando le venga en gana, pese al evidente perjuicio que esto pueda causar en los trabajadores y el consiguiente desacuerdo de los mismos. No obstante, nos gustaría matizar algunas cosas. Algunos de los argumentos esgrimidos por la empresa para justificar el cierre se ciñen a cuestiones referentes a mejora de resultados económicos, caída del consumo en el sector…, en definitiva asuntos que nos remiten a una cierta inviabilidad económica. Pero recordemos que precisamente Santillana incrementó sus ingresos en 2008.

"Habría mucho que hablar sobre ello, pero como muestra un botón; este extracto de la noticia aparecida en la página web de la cadena Ser con fecha 01/05/09 refiriéndose a los beneficios obtenidos por el grupo PRISA el año pasado habla por sí solo: “los ingresos por la venta de libros y formación han aumentado un 10,7%, hasta llegar a los 153,69 millones de euros frente a los 138,81 millones obtenidos en el mismo periodo de 2008”. ¿Inviabilidad económica? No.

"Sus criterios de inviabilidad van encaminados en otro sentido; más bien se encuentran inscritos en la reorientación que la empresa desea imprimir a sus negocios. Y esto es legítimo. No nos parece mal que una empresa deseé ampliarse por otros terrenos distintos a los que anteriormente había roturado. De lo que nos quejamos es de que, puesto que el elemento económico no es el principal lastre en este caso concreto, se eche a la calle en unas condiciones económicas irrisorias a personas que llevan prácticamente toda su vida laboral en esta empresa.

"Los trabajadores de Crisol, con su buen hacer y su profesionalidad, son los que en definitiva han logrado que el nombre de Crisol se haya afianzado en el panorama de librerías de prestigio y con carisma de la vida madrileña, donde el trato personal y la cercanía con el cliente son la marca distintiva. No pretende ser esta afirmación un vano elogio a nuestro trabajo, sino más bien una simple muestra de que nuestro quehacer diario ha proporcionado un renombre y una calidad a estas librerías y, por tanto, deseamos que se nos reconozca esta labor y que, ante el despido inminente, se nos trate con justicia. Simplemente eso, nada más.

"Finalmente, sólo decir que nos ponemos a disposición de este medio de comunicación si desea contactar con nosotros para ampliar o aclarar la información, ideas y opiniones plasmadas en este comunicado. Atentamente, los trabajadores de Crisol. trabajadoreslibreriascrisol@yahoo.es".

Hasta aquí el comunicado de los trabajadores de Crisol.

Algunos han dicho en voz alta que el cierre de las librerías Crisol no tiene nada que ver con la crisis económica y con el pinchazo de la burbuja editorial, sino más bien con los problemas financieros del Grupo PRISA. Quizá lleven razón. Lo que es cierto es que cuando cierren definitivamente la librería del edificio Aguilar, en Juan Bravo, el barrio de Salamanca perderá uno de sus referentes culturales más simbólicos. ¿Qué abrirán después en ese local? ¿Una tienda de ropa de marca?

Cuando se cierra, si no es sustituida en un tiempo por otra, una librería no se recupera nunca. Sus clientes no se repartirán sin más en otras librerías de la zona. No perderemos pues una librería sin más. La comunidad lectora que fidelizaron los libreros de Crisol, errará como en el limbo en busca de "su librero amigo", dando vueltas sin rumbo entre pantalones y camisetas.

EL ESTADO DE LA EDICIÓN: EL LADO OSCURO DE LA FERIA DEL LIBRO DE MADRID

El sector del libro hace aguas en Madrid. A las puertas del comienzo de la 68ª Feria del Libro a celebrar en el Retiro, Manuel Rodriguez Rivero nos sorprende en el último Babelia con un análisis sobre el lado oscuro de la Feria; imaginamos que la información que ha manejado se la ha debido pasar su “topo oficial”. Martínez Rivero no puede ser más claro:

-La oferta de la Feria cada año es más homogénea, o sea, más de lo mismo.

-El libro electrónico (sea eso lo que sea) es el gran ausente.

-La feria está controlada por el Gremio de Libreros, en conflicto con algunos editores por la titularidad de la misma.

-Las cuentas no están claras. O al menos no disponibles.

-El lema de la feria –la literatura francesa– no tiene representación oficial alguna.

Todo lo que apunta está razonado, pero hay un par de cosas que tienen sus matices y aristas. La feria, en su fondo y en su forma, es probablemente mejorable; de hecho hay modelos de feria que han sabido integrar mejor las nuevas sensibilidades, como por ejemplo la Feria del Libro de Sevilla, que desde que la dirige Javier Yañez (librero de Repiso Libros), es un modelo a seguir y a copiar.

Pero lo que está en la trastienda de la FLM es el enfrentamiento personal de numerosos popes del sector del libro y de las instituciones que algunos de ellos representan. La feria es por tanto un escenario bélico, pero no la causa central de los problemas. Al César lo que es del César. Por ejemplo, la Asociación de Editores de Madrid está enfrentada con los libreros, con la feria y con la propia Federación de Gremios de Editores. Casi nada.

Estamos convencidos que en años venideros se llegará a un arreglo de todos estos desencuentros. Pero si el enfrentamiento se correspondiese con un corpus de análisis y proyectos diferentes, constituiría un debate enriquecedor y hasta sería saludable. El problema es que no es así. Y esto el colectivo de editores de Madrid no puede permitírselo, sobre todo en un escenario donde hasta los libreros reconocen ya caídas de ventas del 20% (véase las declaraciones de Pilar Gallego en el País este sábado 23 de mayo) y en una situación en la que no se observa ningún signo de recuperación. Los datos de abril y mayo serán a buen seguro muy malos.

La elección en la CPE (Comisión de Pequeños Editores, vaya nombrecito) de un nuevo presidente de los editores independientes abre una vía de sosiego y sensatez en Madrid; pero, ¿va a tener espacio para maniobrar en el interior del Gremio de Madrid? ¿Es posible en esta situación poner en marcha y desarrollar el ambicioso programa electoral propuesto en defensa de la edición independiente? Nos tememos que no. El tiempo, como juez inexorable, dará y quitará razones.

EL COMERCIO ELECTRÓNICO DEL LIBRO: UN NEGOCIO QUE NO DESPEGA

Hace unos días leíamos en la II Mesa redonda sobre Comercio Electrónico organizada por PriceMinister.es que «el ecommerce en España está en pañales». Las causas que se barajan para explicar este estancamiento son numerosas y diversas:

· Mercado todavía poco maduro.
· Contracción general muy profunda del consumo.
· Necesidad de mejora y extensión de la Banda Ancha.
· Servicio todavía pobre.
· Logística muy mejorable.

Se apuntan sin embargo un par de temas que nos interesan especialmente desde el punto de vista del comercio del libro:

· En 2009, el 87% de los internautas cree que la crisis llevará a la gente a comprar a través de Internet, esencialmente por la variada gama de precios que ofrece. La sociedad del bajo coste está polarizando los hábitos de consumo de los españoles, pero el low cost no se puede trasladar al libro, nuevo y en catálogo, debido a la ley del precio fijo. No así al libro descatalogado y de precio libre. Recordemos aquí el caso de librosa5euros.com, que ya tuvimos ocasión de comentar en una entrada anterior, como ejemplo paradigmático de la llegada del low cost al sector del libro.

· Un 35% (frente a un 8% el año pasado) asegura que lo que más les influye en la prescripción de compra son los comentarios en blogs y redes sociales. Este dato debería iluminar las estrategias de marketing on line de los editores a la hora de planificar sus campañas de lanzamiento de novedades, así como la gestión por categorías de los fondos de sus catálogos.

· Los comentarios de amigos y conocidos son importantes para el 40% de los internautas (frente al 54% el año pasado). Este dato es fundamental para los editores, que deberían empezar a prestar atención al «boca-oreja» de la red. El editor wiki debe, sobre todo, escuchar, escuchar y escuchar la Red. Como apuntaba Javier Celaya en las jornadas Los futuros del libro, «la Red es una portera: lo larga todo».

· Los medios de comunicación solo son importantes para el 11%. Este dato es crítico y debería servir a los editores para reorientar su la inversión publicitaria en los medios tradicionales.


Todo esto nos lleva a reflexionar sobre la venta de libros a través de Internet. Acaba de publicarse la Memoria del 6º Congreso de Editores, celebrado en Sevilla en junio de 2008. De una de las mesas, dedicada a las nuevas tecnologías, se recogen las palabras de Jesús Badenes, Director General de Librerías del Grupo Planeta, con respecto al comercio electrónico en España. Badenes ofrece la cifra del 2% como volumen de facturación a través de Internet (datos de 2007). La cifra nos parece más razonable, sensata y ajustada que la ofrece la encuesta de Comercio Interior (que no supera el 0,7 %); tenemos que recordar que los datos de dicha encuesta sólo reflejan los aportados por las editoriales, no por las librerías ni otros puntos de venta.

Compartimos las palabras de Jesús Badenes cuando afirma que «el libro seguirá mucho tiempo en el formato que hoy conocemos», y cuando sostiene que «el libro como ocio y como cultura tiene en el papel un perfecto soporte». Pero también consideramos muy oportuna su afirmación de que «Internet puede servir para abrir nuevos mercados». La filosofía que hay tras esta afirmación debería formar parte de cualquier plan de marketing on line de los editores, puesto que el comercio electrónico –de libros en soporte papel o de contenidos digitales– va a ser crucial en los próximos años.

Las cifras del comercio electrónico del libro parecen, no obstante, una realidad demasiado pobre. Su desarrollo (promoción y marketing on line desde las editoriales, y venta a través de librerías virtuales) quizá podría ser una vía de salida para la edición independiente, sobre todo si valoramos la reducción enorme de visibilidad que está sufriendo en los canales tradicionales. La Red ayuda a vender más libros... en papel, y facilita la visibilidad virtual que el editor no consigue en el punto de venta físico.

Parece obvio que hoy por hoy un lector quiere conseguir determinado tipo de libros, su única ayuda es recurrir a Internet. ¿Cuál es entonces el problema que impide que despegue la venta de libros por Internet en España?

EL LABERINTO DIGITAL Y LOS FUTUROS DEL LIBRO EN LA FERIA DEL LIBRO DE SEVILLA

Uno de los mayores riesgos de toda feria del libro es creer que ya está hecha y culminada, que la edición de este año ya no puede aportar más a lo ya realizado hasta ahora. La Feria del Libro de Sevilla 2009 y su director, Javier López Yánez, están demostrando estos días que es posible imaginar una feria mejor. Las jornadas «Los Futuros del libro» han sido, en concreto, un foro que ha permitido, en este río revuelto de la crisis, debatir con inteligencia los retos y futuros del libro, juntos y revueltos a libreros y editores, junto a otros agentes del sector, como bibliotecarios, autores, agencias de derechos y plataformas digitales. Unos y otros hemos afrontado con valor el debate de un futuro incierto para muchos, aventura apasionante para otros muchos más.

«Paradigma Libro» participó en la mesa de «Marketing 2.0. Nuevas herramientas, nuevas estrategias». Nuestra intervención llevó por título «La edición independiente ante el laberinto digital», disponible en audio en la página oficial de la Feria (una de tantas y refrescantes novedades que nos ha regalado esta Feria), y algunas de cuyas reflexiones ha recogido El ojo fisgón en su última entrada. Nuestras tesis son sencillas:

-«Para una gran parte de la edición independiente de este país la Web 2.0 y las redes sociales, por un lado, y la impresión bajo demanda, el ebook y el lenguaje XML, por otro, son entornos que generan al editor cierta ansiedad e incertidumbre, convirtiéndose en un verdadero laberinto, el «laberinto digital», en su quehacer diario. Si las segundas son herramientas y cacharrería que aún no se atreven a utilizar, las primeras son parte de una revolución cultural que los editores aún no han comprendido que ya está aquí, para quedarse, y que requiere de ellos, editores independientes o no, un verdadero cambio en su manera de pensar».

-«El cociente de éxito de una editorial con sensibilidad wiki vendrá determinado por su capacidad de construir comunidades e interactuar con redes sociales. La Web 2.0 no ha traído el fin de las editoriales como intermediarias entre el autor y el lector».

-«La Web 2.0 ha precipitado la irrupción de tecnologías que facilitan al editor wiki una visibilidad virtual de la que antes no gozaba... La editorial independiente del futuro hay que imaginarla integrada en uan red social en la que interactuarán miles de entendidos en literatura, cientos de lectores en diferentes idiomas, con todo su concepto editorial y colecciones "en abierto". pero hasta el momento, la edición indpenediente se mueve bajo una orientación de vade retro, en vez de avanzar hacia la aceptación incondicional del nuevo paradigma del libro».

De las intervenciones de los demás ponentes de la mesa nos quedamos con varias ideas muy interesantes. Narciso Sánchez, MAD, hizo tres reflexiones a modo de conclusión: 1. Internet y las nuevas tecnologías aplicadas al sector del libro no son cuestión que competa únicamente a los informáticos, sino que los editores han de desarrollar desde ya estrategias de marketing online; 2. Internet no es sólo un problema de protección de derechos; 3. Internet no es un negocio del mañana, sino que ya es una oportunidad de negocio actualmente.

Carmen Ospina, RHM, compartió con nosotros algunas de las iniciativas y proyectos piloto de marketing online de las editoriales del grupo, consistentes en bookstrailers y, widgets, así como participación activa en redes sociales, como Facebook, y su extraordinaria campaña Me gusta leer.

Javier Celaya, de Dosdoce.com, nos facilitó datos reveladores de la realidad de la Web 2.0 española:
-El lector digital español es un «mirón»: participa poco en los blogs, en los foros, hace mínimos comentarios en las redes…
-La navegación por Internet en España tiene un grado de dependencia muy alto respecto a Google, de tal forma que más del 80% del tráfico viene teledirigido por este buscador.
-Wikipedia, la tan denostada enciclopedia virtual, es el segundo portal más visitado en España, después de la home de Google.
-La media de lectura digital de los españoles es de 45 minutos diarios de lunes a jueves. Y el tiempo de permanencia en las páginas webs es inferior a 60 segundos. Los editores deberíamos empezar a computar como ineficaz un alto porcentaje de las visitas que registramos en nuestros contadores.
-En las redes sociales hablan y se relacionan personas. No tiene mucho sentido que las editoriales irrumpan con perfiles empresariales en Facebook: el ego corporativo no tiene cabida en las redes sociales.
-Los usuarios de Facebook y los habituales de la blogosfera somos ciegos a la publicidad en la red. Los editores deberían ahorrarse este tipo de inversiones inútiles.

Enhorabuena, de nuevo a la Feria del Libro de Sevilla, abierta a la reflexión y permeable a los futuros del libro, que ya están aquí.

EL DESPERTAR DE LA NUEVA EDICIÓN INDEPENDIENTE

Los pequeños editores de Madrid están de elecciones, en busca de un nuevo presidente de su plataforma. Muchas voces se oyen desde hace tiempo que reclaman un nuevo rumbo para la Edición Independiente de Madrid, que supere el ya caduco discurso de la Bibliodiversidad, y que afronte con responsabilidad, sensatez, espíritu de diálogo con los distintos agentes del sector, criterio, discurso y nuevas ideas los retos, serios, a los que se enfrenta este colectivo.

Al nuevo presidente se le raclamará, con razón, programa, programa, programa. Pero todo programa ha de sustentarse en una petición de principios sobre qué es «Edición Independiente».

Quizá la pregunta sea mejor «cómo» es un editor independiente:

*Qué «Edición»:
-Edición de editor: proyecto personal.
-Edición de catálogo: coherente, identificable, riguroso, de calidad.
-Edición de fondo: con vocación de futuro.
-Edición comprometida: responsabilidad civil del editor.
-Edición con voluntad estética y dimensión cultural.
-Edición sostenible: responsabilidad empresarial del editor con el sector.
-Edición solidaria: nuestra aliada natural es la red de librerías independientes.

*Cómo ser «Independiente»:
-No formar parte de macro estructuras mediáticas o grupos societarios complejos.
-No integrarse en un grupo editorial a nivel identitario, ni actuar en función de los intereses del mismo.
-No participar en el capital de otro editor en un porcentaje que le permita asumir el control.
-Asociarse (no fundirse ni integrarse) a plataformas por intereses culturales, de distribución o comercialización de sus fondos.
-Adherirse a un pacto de buenas prácticas comerciales del sector: ejercer su actividad editorial y empresarial con un escrupuloso respeto al canal de distribución y a la red de librerías.

FORO PUBLIDISA: "EL MERCADO DICTARÁ LAS REGLAS DEL LIBRO ELECTRÓNICO". MARIO MUCHNIK: "HABLAR DEL MERCADO ME ABURRE"

Esta semana los editores nos hemos vuelto a reunir en Madrid para hablar sobre nuevas tecnologías y pensar en nuestro futuro. Del Foro Publidisa cada uno contará la historia según el cristal con que lo mire: para algunos, el sector del libro se encuentra ante un futuro incierto (esta es la versión conservadora y pesimista del cuento: el 70% de los asistentes manifestó que el volumen de negocio editorial que supondrá el mercado del libro electrónico para el 2010 será inferior al 5%); para otros, el sector, en cambio, puede afrontar desde ya el reto de rediseñar sus modelos de negocio y abrirse a los nuevos mercados (esta es la versión emprendedora y optimista: el 30,6 % de los asistentes manifestó que dicho volumen de negocio en 2015 superará el 70%).

Lo que unos y otros han podido constatar, en primer lugar, es que el libro electrónico no es el futuro, sino el presente, que ya está aquí y viene para quedarse. En segundo lugar, los organizadores del Foro, frente a las dudas de los editores ante el laberinto de la cacharrería electrónica, y ante su mayoritaria preocupación por la gestión de los derechos digitales, sostienen con argumentos que el mercado es quien finalmente dictará las reglas del libro electrónico. Pero atentos: esto no es cosa de mañana; ya empieza a haber demanda, la tecnología ya está aquí y la oferta empieza a crecer. El Foro Publidisa 2009 ha servido para volver a exorcizar los fantasmas del e-book que tanto temen los editores anacoretas y los libreros de mostrador.

Para editor anacoreta, D. Mario Muchnik, quien en el último número de la Revista de Libros, en su artículo «Crítica de cuatro libros que casi no he leído», nos dedica una de las críticas más duras que hasta ahora han aparecido a nuestro libro El nuevo paradigma del sector del libro. Lo que hay que agradecer al maestro Muchnik es su sinceridad: no sólo reconoce que «no lo he leído en su integridad», sino que manifiesta sin dobleces que le ha parecido «francamente aburrido»; resume su contenido en una línea («explica cómo sacar al libro de la crisis poniéndole cataplasmas», lo que no es cierto), y confiesa rotundamente que «si no fuera porque me lo ha pedido Revista de Libros, no perdería un momento en reseñarlo».

Aceptamos con deportividad la «crítica mala» de D. Mario, pero no nos resistimos a subrayar dos ideas de sus desganadas notas que nos llaman poderosamente la atención. Primera: donde Manuel Gil y Javier Jiménez manifestamos que el objeto de nuestro libro no es hacer una apología del «libro-cultura», sino reflexionar sobre el libro como «libro-producto» o «libro-mercancía», D. Mario interpreta que para los paradigmáticos el «libro-cultura» es un incordio. Segunda: En una cita descontextualizada, D. Mario nos cita –«la cultura no está reñida ni con el mercado ni con la rentabilidad»– y nos rebate –«¡Por supuesto que lo está! Hay que hacerse a la idea: sólo es cultura cualquier actividad que no deje beneficios».

Pues bien, a pesar de la «mala crítica» de D. Mario, los firmantes de esta entrada nos reafirmamos en las tesis defendidas en nuestro libro, algunas de ellas compartidas por los integrantes del Foro Publidisa, que D. Mario confirma, precisamente, con sus desafortunados comentarios:

1º El libro es un producto más del mercado, que se rige por la ley de la oferta y la demanda. Y no hay buenos y malos editores, sino buenos o malos empresarios.

2º El sector del libro, que pertenece a las denominadas industrias culturales, no puede permanecer ajeno a ese mercado: su éxito precisamente está en entender las reglas de los nuevos mercados emergentes y saber adaptarse a las nuevas audiencias.

3º La cultura y la edición cultural y de calidad no están reñidas con el mercado; pero la arrogancia del editor-cultural es mala consejera para sobrevivir en los nuevos mercados: ya no basta editar buenos libros, hay que saber venderlos. También la edición cultural tiene su mercado. Si no se sabe hacer, el «libro-cultura», que también es una mercancía, acabará en un almacén, generando costes.

4º Lo que es incompatible con el mercado es una idea elitista y excluyente de la cultura. Los editores anacoretas son malos empresarios, y de la sobreproducción que ha reventado la burbuja editorial no sólo son responsables los editores de best-sellers basura.

D. Mario, que tantos momentos inolvidables nos ha hecho pasar con sus libros (escritos y publicados) se erige con sus comentarios, pues, como el digno representante del editor anacoreta que, dando la espalda al mercado, prefiere quedarse sólo sobre su columna de mármol, a la espera de que el Altísimo le alimente con su Espíritu.

Pero el editor anacoreta no está sólo, sino rodeado de sus libros, sin vender, producto de devoluciones masivas de un mercado que no le acepta. Al final, el editor-anacoreta, si quiere sobrevivir en el desierto, tendrá que comerse... sus libros.

LOS EDITORES CERTIFICAN LA CRISIS: RESULTADOS DE LA ENCUESTA DEL GREMIO DE MADRID

Los editores de Madrid acaban de pronunciarse, esta vez con datos, sobre la crisis que están atravesando sus empresas en los últimos meses. Como ya anunciamos en este blog, a instancias de la Comisión de Pequeños Editores (CPE) del Gremio de Madrid, ante los mensajes contradictorios que estaban apareciendo en los medios de comunicación, se ha hecho circular una breve y esquemática encuesta entre los editores agremiados, con el propósito de establecer una radiografía sobre la situación real de la edición en Madrid.

Los resultados obtenidos se pueden concretar en los siguientes puntos:

1. El 91,43% de los editores consideran necesario lanzar un plan anticrisis para la edición.

2. El 62,86% han tenido un descenso de ventas del 21,70% en enero-febrero de 2009 respecto al mismo período del año pasado.

3. El cierre de ventas de 2008, respecto a 2007, muestra que la facturación fue igual o peor para un porcentaje del 71,43% de los editores .

4. Las exportaciones en 2008 fueron, en relación a 2007, iguales o peores para un porcentaje de editores del 74,3%.

5. Los dos temas que más preocupan a los editores, al margen de la situación económica general, son: a) La escasa y menguante visibilidad de los fondos de los editores independientes. b) El problema de la distribución.

A partir de estos datos parece necesario realizar con cierta celeridad un encuentro de editores para establecer un plan anticrisis que diseñe ciertas medidas de choque, ante una situación que en los últimos meses se ha agravado considerablemente. Para ello se hace necesario aun más un plan estratégico de la edición independiente a medio y largo plazo.

¿No ha llegado el momento de poner en marcha un congreso de la edición independiente, donde identificar bien los problemas, elaborar planes y estrategias y buscar aliados? La edición independiente, ¿no debería comenzar a tener un papel más activo en la Federación de Gremios?

LA CRISIS DEL LIBRO EN 10 PASOS

Vamos a intentar, de nuevo, explicar la crisis del libro en 10 pasos, más uno:

1. La burbuja editorial se pinchó: El sector del libro está operando en un entorno de recesión económica muy severo, con una contracción del consumo muy fuerte.

2. «Rien ne va plus»: Aunque nunca se ha vendido tanto, se publica más de lo que se puede vender. La oferta es superior a la demanda, y el único mecanismo de ajuste entre ambas es la devolución, que en un entorno como el actual se vuelve incontrolable, irracional e inmanejable.

3. La capacidad de exhibición de las librerías es limitada: la rentabilidad es cada vez más difícil de conseguir por una sobreproducción editorial que dificulta la toma de decisiones sobre qué o no exponer; el librero lo tiene más difícil para vender, porque lo tiene más difícil para comprar.

4. Los comerciales, los periodistas, los críticos y los lectores somos incapaces de seguir el ritmo de producción de novedades que salen al mercado, que no absorbe más. Pero los editores no reaccionan. Su plan: la huida hacia adelante.

5. Más títulos no significa más ventas. «Mi» título compite a degüello con otros tantos miles al mes, y aunque «mi tirada» se puede estirar como un chicle, las ventas no llegan sin más. La cantidad no genera cualidad, y la cualidad no se consigue por la cantidad. Pero el nivel de autocrítica del editor es cero.

6. Se malgastan los recursos y el modelo de negocio es muy poco sostenible. Se sobrevalora el merchandising y la publicidad, las portadas de prensa y las críticas, pero se sigue minusvalorado la relación con el canal natural de venta del libro, es decir, la librería.

7. Se confunde a los lectores, y los libros no responden a las expectativas que se genera sobre ellos, camuflándose unos con otros. Cada vez se edita más sin editores. Con este nivel y calidad de producción el valor del contenido tiende a cero y se convierte en commodity.

8. El mercado avanza en su monopolización. Los 6 primeros grupos editoriales realizan el 65% de la facturación. Y en su homogeneización: cada vez más, pocos títulos engrosan las cifras millonarias de ejemplares facturados. La diversidad editorial está en peligro.

9. Los editores independientes no logran visibilidad física en el canal de librerías. Y aún así aún no valoran seriamente las posibilidades que las nuevas tecnologías, la impresión bajo demanda y la Web 2.0 les ofrecen.

10. Los editores siguen agarrados a la religión del offset y a la cultura del pelotazo. Pero los almacenes cada vez están más llenos de libros sin vender y los fracasos editoriales se agolpan uno tras otro.

11. Aún con todo, los editores confían ciegamente en los milagros.

Corolario: si a todo esto se añade la desunión gremial, nos encontramos con un cocktel ciertamente indigesto y de fuerte acidez.

«Si no eres capaz de hacer que tu abuela entienda tu teoría, realmente no la dominas»

A. Einstein.